갑상선암 초기증상 | 피곤함·가래·목이물감·원인·전이 갑상선암 좋은 음식 총정리(2026)

갑상선암 초기증상

 

 

갑상선암 초기증상은 대부분 자각하기 어렵지만, 목에 혹이 만져지거나 목소리가 변하고 음식을 삼키기 어려운 증상이 나타나면 반드시 검사를 받아야 한다고해요.

갑상선암 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았는데, 방사선 노출과 유전적 요인, 비만 등이 발병 위험을 높이는 것으로 자료들이 많아요.

갑상선암 좋은 음식은 특별히 정해진 것이 없지만, 균형 잡힌 식사가 가장 중요하고 방사성 요오드 치료 시에만 저요오드식이 필요합니다.

 

📑 목차

1. 갑상선암이란
2. 갑상선암 원인
3. 갑상선암 초기증상 총정리
4. 갑상선암 초기증상 피곤함 · 가래 · 목이물감
5. 갑상선암 전이와 병기
6. 갑상선암 진단과 치료
7. 갑상선암 수술후 관리
8. 갑상선암 좋은 음식
9. 자주 묻는 질문 FAQ

 

갑상선암이란

---

갑상선암 초기증상을 알아보기 전에, 먼저 갑상선이 어떤 기관인지 이해하는 것이 중요합니다. 갑상선은 목 앞쪽 중앙부에 위치한 내분비기관으로, 흔히 '목울대'라고 부르는 갑상연골 아래 2~3cm 지점에 있습니다. 나비가 날개를 편 것과 같은 모양이며, 좌엽과 우엽, 그리고 이를 연결하는 협부로 구성됩니다.

 

갑상선의 주요 역할은 갑상선호르몬을 생성하고 분비하는 것입니다. 이 호르몬은 우리 몸의 신진대사와 열 발생을 조절하며, 모든 기관의 기능을 적절히 유지시키는 핵심적인 역할을 합니다. 갑상선에 혹(결절)이 생기는 것을 갑상선 결절이라 하며, 건강검진 시 전체 인구의 19~67%에서 결절이 발견됩니다. 이 중 5~10%가 악성, 즉 갑상선암으로 진단됩니다.

 

국가암정보센터에 따르면, 2021년 국내에서 발생한 암 27만 7,523건 중 갑상선암은 3만 5,303건으로 가장 많았습니다. 갑상선암은 남성보다 여성에게서 약 3~4배 높게 발생하며, 여성 암 발생 순위에서 2위를 차지하고 있습니다. 분화 갑상선암(유두암·여포암)의 5년 상대생존율은 99% 이상으로 매우 높아 '착한 암' 또는 '거북이암'이라는 별칭이 붙어 있지만, 미분화암처럼 악성도가 높은 유형이나 원격 전이가 발생한 경우에는 예후가 달라질 수 있어 방심해서는 안 됩니다.

구분	비율	특징
유두암	80~90%	가장 흔하며 성장 속도가 느리고 예후가 좋음
여포암	약 5~10%	유두암보다 약간 예후가 나쁘며 혈액 통한 전이 경향
수질암	약 1~2%	비여포세포 기원, 일부 유전성
미분화암	약 1~2%	가장 공격적이며 진행 속도가 매우 빠르고 예후가 나쁨

갑상선은 목 앞쪽 중앙부에 위치한 내분비기관

 

갑상선암 원인

---

갑상선암 원인은 현재까지 대부분 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 발병 위험을 높이는 여러 요인이 보고되고 있으며, 아래에서 주요 위험 요인을 자세히 살펴보겠습니다.

• 첫 번째로, 방사선 노출은 갑상선암의 위험 인자로 가장 잘 알려진 요인입니다. 노출된 방사선의 용량이 많을수록 갑상선암의 발병 위험도가 증가하며, 특히 소아기에 머리와 목 부위가 방사선에 노출된 경우 위험이 더 높아집니다. 전산화단층촬영(CT) 등에 의한 의료용 방사선도 과다 노출 시 영향을 줄 수 있으므로 불필요한 검사는 피하는 것이 좋습니다.
• 두 번째는 유전적 요인입니다. 가족 중 갑상선암 환자가 있거나 여러 가족성 증후군이 있는 경우 갑상선암 발생률이 증가합니다. 특히 갑상선 수질암의 경우 일부 유전성일 수 있어, 가족력이 있다면 RET 원종양유전자 돌연변이 검사가 권고됩니다.
• 세 번째로, 성별과 호르몬 요인이 있습니다. 갑상선암은 여성에게서 남성보다 약 3~4배 높게 발생합니다. 생리나 임신 등으로 여성호르몬이 변하면 갑상선호르몬에도 영향을 미쳐 여성의 갑상선질환 위험도가 높은 것으로 알려져 있습니다.

이 외에도 비만이 갑상선암 발생을 증가시킨다는 최근 보고가 있으며, 과거 갑상선 질환 병력이 있는 경우에도 발병 위험이 높아집니다. 요오드 섭취 부족 지역에서 갑상선암 발생이 증가한다는 연구 결과도 있습니다.

감상선암 원인 -방사선노출,유전,성별과 호르몬

갑상선암 초기증상 총정리

---

갑상선암 초기증상의 가장 큰 특징은 '대부분 증상이 없다'는 것입니다. 요즘은 초음파 기술이 발달하면서 갑상선암 환자의 대다수가 무증상 상태에서 건강검진을 통해 우연히 발견되고 있습니다. 그러나 암이 어느 정도 진행된 경우에는 아래와 같은 뚜렷한 증상들이 나타날 수 있습니다.

1. 목에 혹(결절)이 만져지는 증상은 갑상선암 초기증상 중 가장 대표적입니다. 갑상선이 위치한 목 앞쪽 중앙 아래 부위에서 단단하지만 통증이 없는 혹이 만져지거나, 육안으로도 볼 수 있을 만큼 커지는 경우가 있습니다. 결절이 단일하거나 크기가 4cm 이상이거나 성장 속도가 빠를 때는 갑상선암을 의심해봐야 합니다.
2. 목소리 변화는 갑상선 종양이 성대신경(되돌이 후두신경)을 압박하거나 침범할 때 나타납니다. 쉰 목소리가 지속되거나, 일상 대화에 영향을 줄 정도의 변화가 느껴진다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
3. 음식 삼키기 어려움은 종양이 식도를 압박하면서 생기는 증상입니다. 음식물이 잘 넘어가지 않거나 삼킬 때 불편감이 지속된다면 갑상선의 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.
4. 호흡 곤란은 종양이 기도를 압박할 때 나타날 수 있습니다. 숨 쉬기가 힘들어지거나 숨 소리가 이상해지는 증상이 동반될 수 있으며, 이 경우 암이 상당히 진행된 것일 수 있으므로 빠른 진료가 필요합니다.
5. 갑상선암 초기증상 목아픔은 암 자체보다는 갑상선 염증과 관련된 경우가 많습니다. 갑상선암이 초기인 경우에는 통증이 거의 없으나, 진행되면서 주변 조직을 자극하거나 침범하면 목 부위에 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 목감기와 증상이 비슷해 초기 치료를 놓치는 경우가 있으므로 증상이 2주 이상 지속되면 전문의 진료가 권장됩니다.

 

갑상선암 초기증상 피곤함 · 가래 · 목이물감

---

많은 분들이 검색하시는 갑상선암 초기증상 피곤함에 대해 정확하게 짚어드리겠습니다. 국가암정보센터의 설명에 따르면, 갑상선암을 진단받은 환자 중 피곤함이나 무기력감을 호소하는 경우가 많지만 이는 대부분 갑상선암과 직접적인 연관이 없습니다. 다만 갑상선 기능에 이상이 동반된 경우(갑상선기능항진증이나 저하증)에는 만성 피로와 체중 변화가 나타날 수 있으므로, 평소와 다르게 심한 피곤함이 지속된다면 혈액검사를 통해 갑상선호르몬 수치를 확인해보는 것이 좋습니다.

 

• 갑상선암 초기증상 가래 역시 갑상선암의 직접적인 증상이라고 보기는 어렵습니다. 갑상선 결절이 커지면서 기도를 자극하는 경우 기침이나 가래가 동반될 수 있지만, 이는 흔한 증상은 아닙니다. 가래가 지속되면서 목에 이상 증상이 함께 나타난다면 이비인후과 또는 내분비내과에서 정밀 검사를 받아보시기 바랍니다.
• 갑상선암 초기증상 목이물감은 갑상선 결절로 인해 목에 무언가 걸린 듯한 느낌을 받는 것입니다. 암세포의 특성상 종양을 형성하므로 작은 크기로도 목에 이물감을 줄 수 있으며, 결절의 크기가 2cm 이상으로 커지면 더욱 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다. 다만 목이물감은 역류성 식도염이나 인후 질환에서도 나타나는 증상이므로, 반드시 갑상선 초음파 검사를 통해 원인을 정확히 파악해야 합니다.
• 갑상선암 초기증상 후기를 살펴보면, 많은 환자분들이 "아무런 증상이 없었는데 건강검진에서 우연히 발견됐다"고 말씀하시는 경우가 가장 많습니다. 일부 환자분들은 목에 작은 혹이 만져져서 병원을 방문했다가 발견하거나, 생활 패턴이 불규칙해지고 밤에 잠이 잘 오지 않는 변화를 느끼고 검진을 받았다가 진단되는 경우도 있습니다. 핵심은 정기적인 건강검진의 중요성입니다.

갑상선암 초기증상 피곤함 · 가래 · 목이물감

 

갑상선암 전이와 병기

---

갑상선암 전이는 암이 원래 발생한 부위를 넘어 다른 장기로 퍼지는 것을 의미합니다. 갑상선암의 종류에 따라 전이 양상이 다르며, 가장 흔한 유두암의 경우 주로 림프절을 통한 전이가 일어납니다. 유두암은 다중심성(갑상선 내 여러 곳에 암이 발생하는 것)이 흔해서 한쪽에만 있다고 생각했던 암이 약 20%에서 반대쪽에서도 발견되기도 합니다.

 

여포암의 경우에는 혈액을 타고 전이하는 경향이 있어 폐나 뼈로 원격 전이가 발생할 수 있습니다. 미분화암은 가장 공격적인 형태로, 주변 조직으로의 침범 속도가 매우 빠르며 초기 증상이 감기나 인후염과 비슷해 발견이 늦어지는 경우가 있습니다.

 

갑상선암 전이 부위별로 살펴보면, 목 주변의 경부 림프절 전이가 가장 흔하며 이 경우 목에서 갑상선 외 다른 부위에 혹이 만져질 수 있습니다. 폐 전이와 뼈 전이는 원격 전이에 해당하며, 목에만 국한된 경우보다 예후가 좋지 않습니다. 따라서 정기적으로 병원을 방문하여 초음파검사, 혈액검사(티로글로불린), CT 등을 통해 재발과 전이 여부를 점검하는 것이 중요합니다.

갑상선암 전이와 병기

 

갑상선암 진단과 치료

---

갑상선암이 의심되면 다음과 같은 단계로 진단이 이루어집니다. 가장 기본이 되는 검사는 갑상선 초음파로, 결절의 크기와 모양, 위치를 평가하고 경부 림프절 전이 여부를 관찰합니다. 이어서 미세침 흡인세포검사(세포검사)를 통해 가느다란 주사기로 결절의 세포를 뽑아 현미경으로 악성 여부를 판단합니다. 최근에는 BRAF 돌연변이 등 유전자 검사가 진단에 도움을 줄 수 있습니다.

 

갑상선암의 치료는 수술이 가장 기본입니다. 암의 종류와 크기, 결절 수, 주변 조직 침윤, 림프절 전이 여부에 따라 갑상선 전절제 또는 엽절제를 시행합니다. 유두암 크기가 1.0cm 이하인 초기 암의 경우에는 바로 수술하지 않고 6개월~1년마다 초음파로 추적관찰을 하는 '적극적 감시'도 선택할 수 있습니다.

 

갑상선 전절제 수술 이후에는 방사성 요오드 치료를 시행할 수 있습니다. 이는 갑상선 세포에 선택적으로 흡수되는 방사성 요오드를 이용하여 수술 후 남아 있는 정상 갑상선 조직과 잔여 암세포를 제거하는 방법입니다. 또한 진행성 또는 전이성 갑상선암에는 경구 항암제를 사용하여 암의 진행을 억제하는 치료를 시행할 수 있습니다.

 

최근에는 수술 기법이 발전하면서 목에 흉터를 남기지 않는 내시경 수술과 로봇수술도 활발히 시행되고 있습니다. 겨드랑이나 귀 뒤편, 입 쪽으로 접근하는 다양한 방법으로 미용적인 부분까지 고려한 수술이 가능해졌습니다.

갑상선암 진단과 치료

 

갑상선암 수술후 관리

---

갑상선암 수술후 관리는 다른 암과 크게 다르지 않습니다. 규칙적인 생활, 건강한 식습관, 꾸준한 운동이 3대 원칙입니다. 갑상선 전절제 수술을 받은 경우 갑상선호르몬이 분비되지 않으므로 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 하며, 엽절제를 시행한 경우에도 호르몬제 복용이 필요할 수 있습니다.

 

수술 직후 주의사항으로는, 상처는 녹는 실로 봉합되어 실밥 제거가 필요 없으며 상처가 완전히 아물기까지 약 2주가 소요됩니다. 이 기간 동안 상처 부위에 물이 들어가지 않도록 주의해야 합니다. 지나치게 무거운 물건 들기, 목 부분의 과도한 스트레칭, 과격한 운동은 삼가되 가벼운 산책과 일상적인 움직임은 제한이 없습니다.

 

수술 후 발생할 수 있는 합병증으로는 성대신경 손상으로 인한 목소리 변화, 부갑상선 기능저하증으로 인한 저칼슘혈증, 갑상선 기능저하증 등이 있습니다. 부갑상선 기능저하증이 발생하여 칼슘 수치가 떨어진 경우에는 칼슘이 풍부한 음식과 비타민 D를 충분히 섭취하고, 필요 시 칼슘 보충제를 복용해야 합니다.

 

꾸준한 운동은 혈관 건강, 정서적 안정, 면역력 증진에 효과가 있으며 암 재발률도 줄인다는 연구 결과가 있으므로, 갑상선암 수술 후에도 하루 30분~1시간 정도의 적절한 운동을 권장합니다. 수술 부위 유착을 줄이기 위해 하루 2~3회 가벼운 목 운동도 도움이 됩니다.

 

갑상선암 좋은 음식

---

갑상선암 좋은 음식에 대해 많은 분들이 궁금해하시지만, 결론부터 말씀드리면 특별히 주의해야 할 음식이나 특별히 좋은 음식은 따로 없습니다. 서울아산병원 영양팀에서도 "일반적으로 수술 전후 균형 잡힌 식사를 유지하면 된다"고 안내하고 있으며, 갑상선암과 고요오드식품(해조류, 어패류 등)의 상관관계는 밝혀진 바 없습니다.

 

다만 아래 두 가지 상황에서는 식단 조절이 필요합니다.

① 방사성 요오드 치료 전 저요오드식이 필요합니다. 치료 효과를 최대화하기 위해 치료 전 약 1~2주간 하루 50㎍ 이하의 요오드를 섭취하는 저요오드식을 시행합니다. 이 기간에 제한해야 하는 식품은 천일염, 어패류(생선, 조개, 굴, 멸치 등), 해조류(미역, 김, 다시마, 파래 등), 계란, 천일염으로 담근 김치, 집에서 담근 장류, 유제품(우유, 치즈, 아이스크림), 가공식품 등입니다. 음식은 무요오드 소금이나 정제염, 맛소금으로 조리하고 천일염과 호염은 사용하지 않습니다. 육류는 하루 150g 미만으로 분량을 조절합니다.

 

② 부갑상선 기능저하증 시 칼슘 보충이 필요합니다. 수술 후 칼슘 수치가 떨어진 경우에는 칼슘이 풍부한 식품을 적극적으로 섭취해야 합니다. 우유와 치즈 같은 유제품, 뼈째 먹는 생선, 두부류, 브로콜리, 아몬드 등이 도움이 되며, 비타민 D가 풍부한 버섯이나 연어도 칼슘 흡수를 돕습니다.

 

평상시에는 하루 세 끼를 규칙적으로 먹고 곡류, 어육류, 채소류, 과일류, 유제품, 지방을 골고루 섭취하는 균형식이 가장 좋습니다. 라면을 포함한 인스턴트 식품과 패스트푸드는 가급적 제한하고, 콩은 국내산을 이용하되 지나치게 많이 섭취하지 않는 것이 권장됩니다.

갑상선암 좋은 음식

❓ 자주 묻는 질문 FAQ

Q1. 갑상선암 초기증상으로 피곤함만 나타날 수 있나요?

피곤함만으로 갑상선암을 의심하기는 어렵습니다. 갑상선암은 초기에 대부분 무증상이며, 피곤함은 갑상선 기능 이상과 관련된 경우가 더 많습니다. 다만 지속적인 피로감이 있다면 갑상선호르몬 검사를 권장합니다.

Q2. 갑상선암은 착한 암이라서 치료 안 해도 되나요?

착한 암이라는 별칭은 유두암의 높은 생존율에서 비롯된 것이지만, 치료하지 않고 방치하면 주변 장기로 전이될 수 있습니다. 1cm 이하의 초기 유두암은 적극적 감시를 할 수 있으나, 반드시 전문의와 상의 후 결정해야 합니다.

Q3. 갑상선암 수술 후 평생 약을 먹어야 하나요?

갑상선 전절제 수술을 받은 경우에는 갑상선호르몬이 분비되지 않으므로 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다. 엽절제(한쪽만 제거)의 경우에도 호르몬제가 필요할 수 있으며, 이는 수술 후 검사 결과에 따라 결정됩니다.

Q4. 갑상선에 결절이 있으면 모두 암인가요?

아닙니다. 건강검진 시 갑상선 결절은 매우 흔하게 발견되며, 결절 중 암으로 진단되는 비율은 약 5~10%입니다. 나머지 90% 이상은 양성 결절로, 정기적인 추적관찰만 하면 됩니다.

Q5. 갑상선암 전이는 어디로 가장 많이 되나요?

유두암의 경우 경부 림프절 전이가 가장 흔합니다. 원격 전이는 폐와 뼈로 주로 발생하며, 여포암은 혈액을 통한 전이 경향이 있어 폐와 뼈 전이의 빈도가 상대적으로 높습니다.

Q6. 갑상선암 초기증상 목이물감은 어떤 느낌인가요?

목에 무언가 걸린 듯한 이물감으로, 침을 삼킬 때 불편한 느낌이 지속되는 것입니다. 다만 역류성 식도염이나 인후 질환에서도 동일한 증상이 나타나므로 갑상선 초음파 등 정밀검사로 원인을 확인해야 합니다.

Q7. 갑상선암에 해조류를 먹으면 안 되나요?

평상시에는 해조류 섭취에 제한이 없습니다. 저요오드식은 방사성 요오드 치료 전 1~2주 동안만 시행하는 것이며, 치료가 끝난 후에는 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 권장됩니다.

Q8. 갑상선암은 몇 기까지 완치가 가능한가요?

유두암과 여포암의 경우 5년 상대생존율이 99% 이상으로 매우 높습니다. 림프절 전이가 있더라도 적절한 수술과 치료를 받으면 예후가 좋은 편이지만, 원격 전이(폐, 뼈 등)가 있는 경우에는 예후가 상대적으로 나빠집니다.

Q9. 갑상선암 수술 후 목소리가 변할 수 있나요?

수술 시 성대 주변의 되돌이 후두신경이 손상되면 목소리 변화가 발생할 수 있습니다. 대부분 일시적이며 시간이 지나면서 회복되지만, 드물게 영구적인 변화가 남을 수 있습니다.

Q10. 갑상선 검진은 얼마나 자주 받아야 하나요?

일반적으로 갑상선 초음파 검진은 1~2년에 한 번 받는 것이 권장됩니다. 가족력이 있거나 이전에 갑상선 결절을 진단받은 적이 있다면 주치의와 상의하여 검진 주기를 결정하시기 바랍니다.

자료출처 : 국가암정보센터(cancer.go.kr), 서울아산병원(amc.seoul.kr), 분당서울대학교병원(snubh.org), 서울대학교 암연구소(cri.snu.ac.kr), 서울대학교병원(snuh.org), 삼성서울병원 암병원(samsunghospital.com), 가톨릭대학교 여의도성모병원(cmcsungmo.or.kr)

 

2026.01.07 - [유용한정보] - 혈액암 | 혈액암 초기 증상·원인·종류·검사·치료 방법·생존율 총정리

혈액암 | 혈액암 초기 증상·원인·종류·검사·치료 방법·생존율 총정리

2026.01.07 - [유용한정보] - 후두암초기증상 기침·이물감·혀·귀목통증·가래·검사·치료방법 총정리

후두암초기증상 기침·이물감·혀·귀목통증·가래·검사·치료방법 총정리

2026.01.07 - [유용한정보] - 위암 초기증상 방귀·속쓰림·소화불량·체증·트림·설사·구토 총정리

위암 초기증상 방귀·속쓰림·소화불량·체증·트림·설사·구토 총정리