
뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌세포가 괴사하는 응급 질환으로 골든타임 4시간 30분 이내에 치료받지 않으면 영구 장애나 사망에 이를 수 있습니다. 갑자기 한쪽 몸이 마비되거나 발음이 어눌해지고 심한 두통과 어지럼증이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 뇌경색 전조증상부터 검사 방법 치료까지 상세하게 알려드립니다.
뇌경색이란
뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌의 일부가 손상되는 질환을 의미합니다. 서울아산병원에 따르면 목 부분의 경동맥 척추-기저동맥부터 뇌 안의 작은 동맥까지 어떤 혈관이든 막힐 수 있으며 혈관이 지배하던 부위의 뇌가 괴사하여 지속적인 증상이 남습니다.
우리나라 뇌졸중 환자의 약 85%는 뇌경색에 해당하며 뇌혈관이 막히면서 뇌세포 괴사가 시작되기 때문에 혈류 재개통 시기를 놓치면 영구 장애나 심할 경우 사망에 이를 수 있습니다. 뇌졸중은 크게 뇌혈관이 막히는 허혈성 뇌경색과 뇌혈관이 터지는 뇌출혈로 구분됩니다.
⏰ 골든타임의 중요성
뇌경색은 증상 발현부터 4시간 30분이 골든타임입니다. 뇌혈관이 막혀도 4시간 이내라면 혈전용해제로 혈관을 뚫을 수 있습니다. 골든타임을 놓쳤다고 해도 상황에 따라 동맥 내 혈전제거술이 24시간까지 가능하니 치료를 포기해선 안 됩니다.

뇌경색 전조증상
뇌경색의 전조 증상은 한쪽 몸이 마비되거나 발음이 어눌해지는 증상 그리고 심한 두통을 동반한 어지럼증이 있습니다. 걸을 때 휘청이거나 한쪽으로 치우칠 때 한쪽 시야가 잘 안 보이거나 둘로 보일 때 뇌경색을 의심해볼 수 있습니다.
뇌경색 전조증상 어지러움
갑자기 어지러워 서 있거나 걸을 수가 없는 증상이 나타납니다. 전에 없던 어지럼증이 갑자기 심하게 나타나면 뇌경색을 의심해야 합니다. 몸이 자꾸 한쪽으로 기울어 중심을 잡을 수 없는 평형감각 이상도 동반될 수 있습니다.
뇌경색 전조증상 두통
분명한 원인 없이 갑작스럽고 심하게 머리가 아픈 증상이 나타납니다. 뇌경색의 전조 증상으로 나타나는 두통은 평소 발생하는 두통과는 다른 양상을 보이기 때문에 관련 증상에 대해 정확한 판단을 내리는 것이 중요합니다. 뇌경색보다 뇌출혈일 때 더 많이 나타나며 뇌동맥류의 파열로 인한 뇌지주막하출혈은 갑자기 발생하는 두통이 특징입니다.
뇌경색 전조증상 귀
청력이 부분적으로 상실되거나 귀에서 이상한 소리가 들리는 증상이 나타날 수 있습니다. 갑자기 소리가 잘 들리지 않거나 한쪽 귀의 청력이 떨어지면 뇌경색을 의심해볼 수 있습니다.
뇌경색 전조증상 눈
갑자기 한쪽 눈이 안 보이거나 시야의 한 귀퉁이가 어둡게 보이는 시야 장애가 나타납니다. 물건이 두 개로 보이는 복시나 한쪽 눈이 침침해지는 증상도 뇌경색의 전조 증상일 수 있습니다. 고려대학교의료원에 따르면 어느 날 갑자기 눈 한쪽이 침침해지거나 물건이 두 개로 보이는 복시 한쪽 눈이 잘 보이지 않는 시야 장애가 나타나면 뇌졸중을 의심해봐야 합니다.
| 전조증상 | 특징 |
|---|---|
| 어지러움 | 갑자기 서 있거나 걸을 수 없음, 평형감각 이상 |
| 두통 | 원인 없이 갑작스럽고 심한 두통, 평소와 다른 양상 |
| 귀 증상 | 청력 부분 상실, 한쪽 귀 청력 저하 |
| 눈 증상 | 한쪽 눈 시야 장애, 복시, 침침함 |
| 마비 | 몸의 한쪽이나 얼굴 마비, 힘이 빠짐 |
| 언어 장애 | 발음 어눌, 말을 이해하지 못함 |
| 감각 이상 | 감각 둔화, 불쾌하게 저리거나 아픔 |

뇌경색 초기증상 FAST 법칙
FAST는 미국 심장뇌졸중학회에서 제시한 뇌졸중 증상 확인 법칙입니다. Face Arm Speech Time의 약자로 뇌졸중에서 가장 흔하게 나타나는 증상을 확인하는 진단법입니다.
F - Face 얼굴 마비
미소를 지었을 때 한쪽 입 꼬리가 처지거나 입 꼬리가 올라가지 않는 안면 마비 증상을 확인합니다. 얼굴의 한쪽에 마비가 왔다가 풀리거나 힘이 빠지는 증상이 나타납니다.
A - Arm 팔 마비
팔이 올라가지 않거나 힘이 들어가지 않는 팔다리 마비 증상입니다. 자가 테스트로는 눈을 감고 손바닥을 위로한 채 양팔을 앞으로 쭉 뻗고 수평을 유지하는 방법이 있습니다. 한쪽 팔이 아래로 처지면 뇌경색을 의심할 수 있습니다.
S - Speech 언어 장애
갑자기 말을 잘하지 못하거나 남의 말을 이해하지 못하는 실어증 증상입니다. 발음이 부정확해지고 문법이 틀린 말을 하거나 질문에 엉뚱한 대답을 하는 언어 장애가 발생합니다.
T - Time 빠른 대처
위의 증상이 발생했을 때 최대한 빠른 시간 내에 응급실을 찾아야 한다는 의미입니다. 증상이 나타난 시간으로부터 최대 4시간 30분 안에 병원을 찾는 것이 중요하며 시간이 늦을 경우 반신 마비 등 후유증이 남을 수 있습니다.
🚨 즉시 119 연락해야 하는 증상
• 한쪽 몸이나 얼굴 마비
• 갑자기 발음이 어눌하거나 말을 이해하지 못함
• 한쪽 눈이 안 보이거나 시야 장애
• 갑자기 심한 두통
• 갑자기 어지러워 걸을 수 없음
• 의식을 잃고 쓰러짐
뇌경색 원인
동맥경화증
뇌경색의 가장 큰 원인은 동맥경화로 인한 혈관 폐색입니다. 뇌혈관 벽에 지방이 쌓이면 혈관이 좁아지고 그곳에 피가 굳어 생긴 혈전이 혈관을 막으면 뇌경색이 유발됩니다. 동맥경화증에 의해 병든 혈관에서 주로 발생하는 혈전은 심장에서 뇌로 가는 내경동맥이나 뇌혈관 중 어떤 곳에서든 발생할 수 있습니다.
혈전과 색전
혈전이 혈관을 막거나 혹은 처음 형성된 부위에서 떨어져 나가 다른 혈관을 막는 것을 색전이라고 합니다. 혈전이 심장이나 굵은 뇌동맥 등에서 떨어져 나와 말단부 뇌혈관을 막아서 뇌 손상을 유발할 수 있습니다.
위험 인자
| 위험 인자 | 설명 |
|---|---|
| 고혈압 | 뇌혈관이 터지는 가장 큰 원인 |
| 심방세동 | 부정맥의 일종으로 혈전 형성 위험 증가 |
| 당뇨병 | 혈관 손상 및 동맥경화 촉진 |
| 심장 병력 | 심장 질환이 있는 경우 발생 확률 증가 |
| 흡연 | 혈관 손상 및 혈액 응고 촉진 |
| 고지혈증 | 혈관 내 지방 축적 |
| 가족력 | 가족 중 뇌졸중 환자가 있는 경우 |

뇌경색 검사 방법
뇌 전산화 단층촬영 CT
뇌 CT는 뇌경색과 뇌출혈을 구별하는 기본 검사입니다. 응급실에서 빠르게 시행할 수 있으며 뇌의 구조적 이상을 확인할 수 있습니다.
자기공명영상 MRI
MRI는 CT보다 더 정밀하게 뇌신경 및 뇌혈관의 상태를 파악할 수 있는 검사입니다. 뇌경색의 위치와 크기 범위를 정확하게 확인할 수 있습니다.
뇌혈관 조영술
뇌혈관의 상태를 직접 확인하는 검사로 혈관이 막힌 위치와 정도를 정확히 파악할 수 있습니다. 검사와 동시에 치료가 가능한 장점이 있습니다.
경동맥 초음파
목의 경동맥을 초음파로 검사하여 동맥경화증의 정도를 확인합니다. 뇌경색의 위험도를 평가하는 데 유용합니다.
뇌경색 치료 방법
혈전용해제 투여
뇌혈관이 막혀 뇌 혈류가 차단되면 불과 몇 시간 내에 뇌 조직에 돌이킬 수 없는 손상이 생깁니다. 수 시간 이내에 막힌 뇌혈관에 혈전용해제를 투여하여 혈관을 막고 있는 혈전을 녹여 뇌 혈류를 재개해야 합니다. 치료가 잘 되면 증상은 즉시 호전되며 수일 이내에는 완전히 회복됩니다.
항혈전제
뇌경색의 재발을 막기 위해 혈전 생성을 억제하는 항혈소판제를 사용합니다. 아스피린 클로피도그렐 등이 대표적이며 장기간 복용이 필요합니다.
항응고제
심장 질환에 의한 뇌색전증 혈관 박리 등에 의한 뇌경색인 경우 피의 응고를 저지시키기 위해 항응고제를 사용합니다. 헤파린과 쿠마딘이 대표적이며 피의 응고 상태를 적정 수준으로 맞추기 위해 정기적인 혈액 검사가 필요합니다.
혈관 성형술 및 스텐트 삽입술
두개 내외 뇌동맥이 심하게 좁아진 경우 약물 요법만으로 뇌졸중 재발을 막기 어려울 수 있습니다. 이런 경우 혈관 성형술이나 스텐트 삽입술로 좁아진 혈관을 넓혀줍니다.
경동맥 내막 절제술
경동맥이 심하게 좁아진 경우 수술적으로 혈관 내막의 죽상경화반을 제거하는 방법입니다.
재활 치료
신경은 서서히 회복하기 때문에 마비의 회복 기간은 최소 3개월이 필요합니다. 뇌경색이 발생한 환자들은 초기 치료와 재활을 꾸준히 받으면 일상생활에 지장이 없을 정도로 나아질 수 있습니다.
💡 뇌경색 예방법
• 금연 (흡연은 단독으로 뇌졸중 위험을 높이는 위험 인자)
• 규칙적인 운동 (하루 30분 이상 주 3~4회)
• 건강한 식생활 (균형 잡힌 음식을 싱겁게 섭취)
• 고혈압·당뇨·고지혈증 등 만성질환 철저한 관리
• 적정 체중 유지
• 스트레스 관리
자주 묻는 질문
Q1. 뇌경색 골든타임은 얼마나 되나요?
증상 발현부터 4시간 30분이 골든타임입니다. 4시간 이내에 혈전용해제로 혈관을 뚫을 수 있으며 동맥 내 혈전제거술은 24시간까지 가능합니다.
Q2. 뇌경색과 뇌출혈의 차이는 무엇인가요?
뇌경색은 뇌혈관이 막혀서 뇌가 손상되는 것이고 뇌출혈은 뇌혈관이 터져서 뇌조직에 손상을 주는 것입니다. 우리나라에서는 뇌경색이 약 85% 뇌출혈이 약 15%를 차지합니다.
Q3. 갑자기 어지러우면 모두 뇌경색인가요?
어지럼증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 하지만 갑자기 어지러워 걸을 수 없거나 다른 증상(마비 언어장애 시야장애)이 동반되면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
Q4. 뇌경색 전조증상은 얼마나 지속되나요?
일과성 허혈 발작의 경우 증상이 수 분 내로 사라지며 1시간 이상 지속되는 경우는 매우 드뭅니다. 하지만 증상이 사라졌더라도 반드시 병원을 방문해야 합니다.
Q5. 한쪽 눈이 침침하면 뇌경색인가요?
갑자기 한쪽 눈이 침침해지거나 시야 장애가 나타나면 뇌경색을 의심해야 합니다. 노화로 인한 안과 질환으로 오인하기 쉬우므로 갑작스러운 시야 변화가 있으면 즉시 검사를 받아야 합니다.
Q6. 뇌경색은 유전되나요?
가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아집니다. 부모나 형제 중 뇌졸중 환자가 있다면 위험 인자를 더욱 철저히 관리해야 합니다.
Q7. 뇌경색 재발률은 얼마나 되나요?
뇌경색은 재발 위험이 높은 질환입니다. 항혈전제를 꾸준히 복용하고 고혈압 당뇨 고지혈증 등을 철저히 관리하면 재발을 예방할 수 있습니다.
Q8. 뇌경색 후 회복은 얼마나 걸리나요?
신경은 서서히 회복하므로 마비 회복에는 최소 3개월이 필요합니다. 초기 치료와 재활을 꾸준히 받으면 일상생활에 지장이 없을 정도로 나아질 수 있습니다.
자료출처: 서울아산병원, 고려대학교의료원, 질병관리청, 자생한방병원
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