정호용 별세, 전국방장관 프로필 나이 학력 고향 경력과 신군부 마지막 5인방

정호용 별세, 전국방장관 프로필 나이 학력 고향 경력과 신군부 마지막 5인방

 

 

정호용 전 국방부 장관이 향년 94세로 별세했다. 처음에는 9월 13일 별세한 것으로 알려졌으나, 9월 14일 세계일보 등 언론 보도에 따르면 실제 사망일은 하루 전인 12일이며, 유족이 부고 사실을 외부에 알리지 않은 채 조용히 가족장으로 장례를 치른 것으로 확인됐다. 그는 12·12 군사반란과 5·18 민주화운동 유혈 진압에 관여해 유죄 판결을 받은 '신군부 핵심 5인' 가운데 마지막 생존자였다. 이 글에서는 정확한 별세 경위부터 그의 기본 프로필, 군인·장관·국회의원으로 이어진 경력, 그리고 '신군부 마지막 5인방'이라는 표현과 5·18 책임 논란까지 사실관계를 구분해 정리한다.

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목차

1. 정호용 별세, 언제 어떻게 세상을 떠났나
2. 정호용 프로필, 나이와 고향·학력부터 확인
3. 군인에서 장관까지, 정호용의 경력
4. '신군부 마지막 5인방'이란 무슨 뜻인가
5. 5·18 책임 논란, 무엇이 확정된 사실인가

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1. 정호용 별세, 언제 어떻게 세상을 떠났나

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정호용 전국방부장관

정호용 전 국방부 장관은 향년 94세로 세상을 떠났다. 당초 언론에는 9월 13일 사망한 것으로 처음 알려졌지만, 9월 14일 연합뉴스 등의 취재 결과 실제 사망일은 하루 앞선 12일인 것으로 확인됐다. 최근 건강이 악화해 서울아산병원에서 치료를 받다 경기 수원 아주대병원으로 옮겨진 뒤 그곳에서 숨을 거뒀다. 관련 사실관계를 표로 정리한다.

구분	내용
실제 사망일	2026년 9월 12일 (당초 13일로 잘못 알려짐)
향년	94세
사망 장소	경기 수원 아주대병원
발인	9월 14일 (원래 오전 9시 예정, 화장장 사정으로 새벽 5시로 앞당김)
화장 장소	성남시 장례문화사업소
장례 방식	가족장(부고 비공개)
장지	비공개

유족들은 고인의 별세 사실이 외부에 알려지는 것을 원치 않아, 아주대병원 장례식장에 마련된 빈소의 부고 알림 모니터조차 꺼둔 채 조용히 장례를 진행했다. 이 때문에 사망일 자체가 하루 늦게 알려지는 이례적인 상황이 벌어졌고, 화장 시간도 당초 예정보다 앞당겨지면서 장지 역시 공개되지 않았다. 5·18과 관련한 책임 논란이 있는 인물의 별세인 만큼, 유족 측의 이런 조용한 장례 방식 자체가 언론의 추가적인 관심을 받은 배경이라 할 수 있다.

마지막 신군부 5인 정호용

공적 논란이 있는 인물의 부고가 뒤늦게, 그것도 정정 보도를 거쳐 알려지는 경우는 흔치 않다. 통상 전직 고위 공직자의 별세는 소속 기관이나 유족 측 발표를 통해 비교적 신속하게 언론에 전해지는 것이 일반적이다. 이번처럼 사망일 자체가 하루 뒤늦게 정정된 사례는, 유족이 외부 이목을 최대한 피하려 했던 정황을 보여주는 것으로 해석할 수 있으며, 이는 그의 이력을 둘러싼 사회적 평가와 무관하지 않은 것으로 보인다.

 

 

2. 정호용 프로필, 나이와 고향·학력부터 확인

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정호용

정호용은 1932년 경상북도 대구에서 태어났다. 2026년 9월 별세 당시 향년 94세였다. 육군사관학교 11기를 졸업하고 1955년 육군 장교로 임관하며 평생을 군인으로 시작한 이력을 갖고 있다. 기본 정보를 표로 정리한다.

구분	내용
이름	정호용
출생	1932년, 대구
별세	2026년 9월 12일 (향년 94세)
학력	육군사관학교 11기
군 임관	1955년 육군 장교
주요 이력	특전사령관, 육군참모총장, 내무부 장관, 국방부 장관, 13·14대 국회의원

육군사관학교 11기 동기로는 전두환·노태우 두 전직 대통령이 있으며, 이희성 전 육군참모총장 겸 계엄사령관, 황영시 전 육군참모차장과 함께 이른바 '신군부 핵심 5인'으로 꼽혀왔다. 육사 11기는 정규 4년제 교육과정을 거친 첫 기수로, 이후 한국 현대사에서 군부 권력의 핵심 축을 이룬 기수로 자주 언급된다. 정호용 역시 이 동기 그룹 안에서 두각을 나타내며 이후 권력의 중심부로 진입하게 된다.

 

육사 11기가 유독 주목받는 이유는, 이 기수 출신 인물들이 이후 하나회라는 군내 사조직을 중심으로 결속하며 12·12 군사반란과 제5공화국 수립 과정을 함께 주도했기 때문이다. 정규 4년제 육사 교육을 받은 세대라는 자부심과 함께 결속력이 강했던 이 그룹은, 이후 한국 정치사에서 군부 출신 인사들이 오랜 기간 권력을 유지하는 배경이 됐다는 평가를 받는다. 정호용의 이력 역시 이런 세대적 흐름 속에서 이해할 필요가 있다.

 

 

3. 군인에서 장관까지, 정호용의 경력

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518 관여 징역 7년 선고 후에도 관련성 부정

정호용의 경력은 1979년 12·12 군사반란을 기점으로 크게 바뀐다. 반란에 가담한 그는 다음 날인 12월 13일, 체포된 정병주 전 특전사령관의 후임으로 육군 특전사령관에 임명됐다. 이듬해 5월 5·18 민주화운동 당시에도 특전사령관으로서 광주에 투입된 공수여단(3·7·11공수여단 등)을 담당하는 자리에 있었다.

 

5·18 이후에도 그의 군 경력에는 제동이 걸리지 않았다. 오히려 신군부 정권 아래에서 승진을 거듭해 제3야전군사령관을 거쳐 1983년 육군참모총장에 임명됐고, 1985년 대장으로 예편했다. 예편 이후에도 권력 핵심부에 머물며 1987년 1월 내무부 장관에 임명돼 경찰과 지방행정을 관할했고, 같은 해 7월에는 제25대 국방부 장관에 임명돼 전두환 정부 임기 말까지 국방행정을 책임졌다.

시기	주요 경력
1979.12	육군 특전사령관 임명
1980.05	5·18 당시 특전사령관으로 공수여단 담당
1983	육군참모총장
1985	대장 예편
1987.01	내무부 장관
1987.07	제25대 국방부 장관
1988	제13대 국회의원(대구 서구갑, 민주정의당)
1992	제14대 국회의원(같은 지역구, 무소속)

군복을 벗은 뒤에는 정치권에도 진출했다. 1988년 제13대 총선에서 민주정의당 후보로 대구 서구갑에 출마해 당선됐지만, 이듬해 5공 청산 정국에서 의원직을 사퇴했다. 이후에도 정치 활동을 이어가 1992년 제14대 총선에서는 같은 지역구에 무소속으로 출마해 재선에 성공했다. 군 최고위직과 정부 요직, 국회의원까지 두루 거친 이력은 신군부 세력이 이후 정치권에서도 오랫동안 영향력을 유지했음을 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다.

 

 

4. '신군부 마지막 5인방'이란 무슨 뜻인가

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전두환 / 노태우

'신군부 핵심 5인' 또는 '신군부 5인방'은 1979년 12·12 군사반란을 주도하고 이후 정권을 장악한 신군부 세력의 핵심 인물 5명을 가리키는 표현이다. 전두환·노태우 전 대통령, 이희성 전 육군참모총장 겸 계엄사령관, 황영시 전 육군참모차장, 그리고 정호용 전 국방부 장관이 여기에 해당한다. 이들은 모두 육군사관학교 11기 동기이거나 그에 준하는 군내 핵심 인맥으로 묶여, 12·12 군사반란부터 5·18 민주화운동 진압, 이후 제5공화국 수립까지 이어지는 일련의 과정을 함께 주도한 인물들로 평가된다.

이희성 / 황영시

이 5인 가운데 노태우·전두환 전 대통령은 2021년, 황영시·이희성 전 장관은 2022년 각각 세상을 떠났다. 정호용이 이번에 별세하면서 신군부 핵심 5인 전원이 사망한 셈이 됐고, 그가 '마지막 생존자'였다는 점에서 '신군부 마지막 5인방'이라는 표현이 이번 별세 보도에서 자주 사용됐다. 5인 모두가 세상을 떠나면서, 5·18 당시 발포 명령 지휘 체계나 미규명 행방불명자 경위 등을 이들의 직접 진술로 확인할 수 있는 마지막 기회도 사실상 사라졌다는 것이 5·18 관련 단체들의 평가다.

 

이 표현이 갖는 의미는 단순히 한 인물의 별세를 넘어선다. 12·12 군사반란과 5·18 진압을 함께 계획하고 실행한 것으로 지목된 핵심 인물들이 모두 세상을 떠나면서, 당시 지휘 체계의 정점에 있던 이들의 육성 증언을 확보할 수 있는 길이 사실상 완전히 닫혔다는 뜻이기도 하다. 이 때문에 5·18 진상규명 작업은 앞으로 문서 기록과 생존 목격자, 하급 지휘관들의 증언 등에 더욱 의존할 수밖에 없는 상황이 됐다.

 

 

5. 5·18 책임 논란, 무엇이 확정된 사실인가

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1212사태 신군부 정권 장악

정호용은 생전에 자신의 5·18 책임에 대해 줄곧 부인하는 입장을 밝혀왔다. 1989년 국회 광주특위 청문회에서 그는 당시 광주에 투입된 공수부대가 전투병과교육사령부(전교사) 지휘 아래 있었기 때문에 자신에게는 직접적인 작전통제권이 없었고, 행정·군수 지원만 했을 뿐이라고 주장했다. 이는 그가 반복적으로 밝혀온 자신의 입장으로, 법원의 판단과는 구분해서 볼 필요가 있다.

 

그러나 민주화 이후 진행된 5·18 진상조사와 재판 과정에서는 다른 사실관계가 확인됐다. 그가 5·18 기간 최소 네 차례 광주를 방문했고, 5월 27일 계엄군의 전남도청 재진입 작전인 '상무충정작전'에 필요한 수류탄과 장비 등을 지원한 사실이 조사를 통해 드러났다. 이를 근거로 그는 1996년 12·12 및 5·18 관련 재판에 넘겨져, 1997년 대법원에서 반란중요임무종사·내란중요임무종사·내란목적살인·뇌물수수 방조 등의 혐의로 징역 7년을 확정받았다. 다만 같은 해 다른 신군부 관련자들과 함께 특별사면됐다.

 

사면 이후에도 그는 자신의 책임을 공개적으로 인정하거나 5·18 피해자와 유족에게 사과한 적이 없는 것으로 전해진다. 오히려 군사반란·내란 관련 유죄 판결로 지급이 중단됐던 군인연금을 다시 지급해 달라는 소송에 참여하기도 했다. 이런 이력 때문에 5·18기념재단 등 관련 단체들은 그의 별세 소식에 대해 "당사자들의 사죄 없는 사망에 깊은 유감을 표한다"는 입장을 밝혔다. 한편 2024년에는 5·18민주화운동진상규명조사위원회가 그를 내란목적살인 혐의 등으로 다시 고발한 바 있는데, 이 고발 건에 대한 이후 수사·처리 결과는 확인 필요다.

 

 

자주 묻는 질문

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Q1. 정호용 전 장관은 정확히 언제 별세했나요? 당초 9월 13일로 알려졌지만, 실제로는 하루 앞선 9월 12일 별세한 것으로 뒤늦게 확인됐습니다. 향년 94세입니다.

 

Q2. 정호용의 고향과 학력은 어떻게 되나요? 1932년 대구에서 태어났으며, 육군사관학교 11기를 졸업하고 1955년 육군 장교로 임관했습니다.

 

Q3. '신군부 마지막 5인방'은 무슨 뜻인가요? 12·12 군사반란을 주도한 전두환·노태우 전 대통령, 이희성·황영시 전 장성과 함께 신군부 핵심 5인으로 꼽혀온 인물 중, 정호용이 마지막까지 생존해 있던 인물이었다는 의미입니다.

 

Q4. 정호용은 5·18 책임을 인정했나요? 아닙니다. 그는 생전에 자신에게 작전통제권이 없었다고 주장하며 책임을 부인했습니다. 다만 재판에서는 병력·장비 지원 등의 사실이 확인돼 1997년 대법원에서 징역 7년이 확정됐고, 같은 해 특별사면됐습니다.

 

Q5. 장례는 어떻게 치러졌나요? 유족이 부고를 알리지 않은 채 경기 수원 아주대병원 장례식장에서 가족장으로 조용히 진행했으며, 9월 14일 새벽 성남시 장례문화사업소에서 화장했습니다. 장지는 공개되지 않았습니다.

 

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자료 출처

• 경향신문 — '신군부 핵심 5인' 마지막 생존자 정호용 전 국방장관 사망 (2026.09.13)
• 세계일보 — 사망 13일 아닌 12일…마지막 '신군부 5인방' 정호용 장례 마쳐 (2026.09.14)
• 시사저널 — [단독] '신군부 핵심' 정호용 전 국방장관 사망…끝내 미완으로 남은 5·18의 질문 (2026.09.13)
• 더리더스 — 정호용 전 국방장관 별세, 향년 94세…5·18 신군부 핵심 5인 모두 사망 (2026.09.13)
• 트루스데일리 — 정호용 前국방장관 별세… 신군부 핵심 5인 마지막 생존자 역사 속으로 (2026.09.14)
• OBC 더원방송 — 정호용 전 국방장관 별세…향년 94세 (2026.09.13)

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