진우스님은 2026년 9월 3일 대한불교조계종 제38대 총무원장 선거에서 당선돼 연임에 성공한 승려다. 1961년 강원도 강릉에서 태어나 14세에 출가한 그는 2022년 제37대 총무원장에 이어 이번 선거에서 다시 선출되며, 1994년 종단개혁 이후 자승스님에 이어 두 번째로 연임에 성공한 조계종 총무원장이 됐다.
목차
- 진우스님은 누구이고, 왜 지금 화제인가?
- 진우스님 프로필: 나이·출가
- 진우스님 경력
- 자승스님 이후 2번째 연임 선출, 무슨 의미인가?
진우스님은 누구이고, 왜 지금 화제인가?
진우스님이 지금 화제인 이유는 2026년 9월 3일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 치러진 대한불교조계종 제38대 총무원장 선거에서 당선돼 연임에 성공했기 때문이다. 그는 이날 선거인단 321표 가운데 183표(57.0%)를 얻어, 138표(43.0%)를 얻은 상대 후보 경우스님(전 선운사 주지)을 제쳤다. 2022년 제37대 총무원장에 합의 추대됐던 진우스님은 이번 승리로 두 번째 임기를 이어가게 됐다.
당선증을 받은 진우스님은 조계사 대웅전에서 "오늘의 선택은 저 개인에 대한 지지가 아니라 안정과 화합을 바탕으로 한국 불교의 새로운 도약을 이루라는 준엄한 뜻으로 받들겠다"며 "불교를 더욱 젊고 역동적으로 만들어 한국 불교의 새로운 100년을 여는 데 혼신의 힘을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 다만 이번 선거 과정에서는 금권·관권 선거를 둘러싼 의혹과 공방이 이어졌고, 막판에는 진우스님이 1998년 받은 '특별구족계'를 둘러싼 승적 논란까지 쟁점으로 떠올라 진우스님 측과 조계종 중앙종회 의장 사이에 공방이 벌어지기도 했다. 이 논란의 사실관계는 양측의 주장이 엇갈리는 부분으로, 선거 결과 자체와는 별개로 남아 있는 쟁점이다.
진우스님 프로필: 나이·출가
진우스님은 1961년 강원도 강릉에서 태어났으며, 2026년 기준 만 65세다. 그는 유복한 집안의 삼대독자로 귀여움을 독차지하며 자랐지만, 14세 되던 해 할머니의 인연으로 출가 사문의 길에 들어서게 됐다. 대강백 백운스님을 은사로 입산 출가한 그는 부엌일이라곤 해본 적 없던 소년의 몸으로 반찬을 만들고 땔감을 나르며 3년간의 행자 생활을 거쳤다.
진우스님의 기본 인적사항과 출가 이력을 한눈에 볼 수 있도록 정리하면 다음과 같다.
| 항목 | 내용 |
| 이름 | 진우스님 |
| 출생 | 1961년, 강원도 강릉 |
| 나이 | 만 65세(2026년 기준) |
| 출가 계기 | 14세에 할머니의 인연으로 출가 |
| 은사 | 백운스님 |
| 사미계 | 1978년 강릉 보현사, 관응스님을 계사로 수지 |
| 구족계 | 1998년 통도사, 청하스님을 계사로 수지 |
진우스님이 출가를 진짜 마음으로 결심하게 된 계기로는 고등학교 2학년 때 접한 이광수의 소설 '원효대사'가 꼽힌다. 이 작품을 읽은 뒤 "이제 진짜로 출가를 해야겠다"고 마음먹었다는 것이 본인의 회고다. 이후 스무 살 무렵에는 소천스님의 '금강경 강의', 황산덕의 '중론송' 같은 불서를 접하며 몸으로 시작한 출가(신출가)가 마음으로부터의 출가(심출가)로 바뀌는 발심의 순간을 겪었다고 전해진다.
진우스님 경력
진우스님의 경력은 지방 사찰 주지부터 중앙종무기관 요직까지 두루 거친 것이 특징이다. 그는 완도 신흥사 주지와 담양 용흥사 주지를 지내며 용흥사를 20년간 일궈낸 것으로 알려져 있고, 이후 제18교구 본사인 전남 장성 백양사 주지를 역임하며 지방과 중앙 종무행정을 잇는 가교 역할을 해왔다. 호계원 재심 호계의원으로도 활동하며 청정 승가 발원과 수행종풍 진작에 힘썼다.
진우스님의 주요 경력을 시기 순으로 정리하면 다음과 같다.
| 시기 | 이력 |
| - | 완도 신흥사·담양 용흥사 주지, 제18교구본사 백양사 주지 |
| - | 호계원 재심 호계의원, 총무원 총무부장·기획실장 |
| 2018년 | 설정스님 퇴진 당시 총무원장 권한대행 |
| 2018.10~2019.9 | 불교신문사 사장 |
| 2019년~ | 조계종 제8대 교육원장(3년간 승가교육 이끔) |
| 2022.9.1 | 제37대 총무원장 당선(종단개혁 이후 최초 합의 추대) |
| 2022.9.28 | 제37대 총무원장 취임 |
| 2026.9.3 | 제38대 총무원장 당선(연임) |
특히 2018년 설정스님이 총무원장에서 퇴진하는 혼란기에 당시 총무부장이던 진우스님이 권한대행을 맡아 종단 수습을 이끌었다는 점은, 이후 그가 총무원장 후보로 부상하는 데 중요한 발판이 됐다는 평가를 받는다. 이런 경력을 바탕으로 2022년 9월 1일 진우스님은 종단개혁(1994년) 이후 처음으로 합의에 의한 추대 방식으로 제37대 총무원장에 당선됐고, 같은 달 28일 공식 임기를 시작했다.
자승스님 이후 2번째 연임 선출, 무슨 의미인가?
'자승스님 이후 2번째 연임 선출'이라는 표현은 진우스님이 1994년 조계종 종단개혁 이후 두 번째로 총무원장 연임에 성공한 인물이 됐다는 뜻이다. 첫 번째 사례는 제33·34대 총무원장을 지낸 자승스님으로, 그는 2013년 연임에 성공해 제34대 총무원장을 지냈다. 진우스님은 이번 당선으로 자승스님 이후 13년 만에 두 번째 연임 총무원장이 된 셈이다.
조계종 총무원장 선거는 중앙종회의원 81명과 전국 24개 교구본사 대표 240명 등 총 321명의 선거인단이 참여하는 간접선거 방식으로 치러진다. 진우스님은 2026년 9월 3일 오후 1시부터 3시까지 진행된 투표에서 183표를 얻어 당선을 확정지었고, 조계종 중앙선거관리위원회(위원장 태성스님)는 이날 오후 2시 57분 개표를 완료해 당선을 공식 발표했다. 이후 조계종 원로회의는 9월 4일 82차 회의를 열어 총무원장 인준의 건을 처리했으며, 종헌 제52조에 따라 총무원장은 선거인단이 선출하고 원로회의의 인준을 거쳐 취임하도록 규정돼 있다. 진우스님은 9월 28일 두 번째 4년 임기를 공식 시작할 예정이다.
조계종 총무원장은 전국 3,500여 개 사찰과 1만 2,000여 명의 스님이 속한 종단의 행정과 대외 업무를 총괄하는 자리다. 본·말사 주지 임명권과 종단 소속 사찰의 재산 감독·처분 승인권을 가지며, 한국불교종단협의회 회장도 당연직으로 맡는다. 이런 막강한 권한을 가진 자리에서 13년 만에 연임 사례가 나온 만큼, 진우스님의 두 번째 임기 동안 종단이 어떤 방향으로 운영될지에 관심이 집중되고 있다.
자주 묻는 질문
Q. 진우스님의 나이와 고향은?
A. 1961년생으로 2026년 기준 만 65세이며, 강원도 강릉 출신이다.
Q. 진우스님은 언제 출가했나요?
A. 14세에 할머니의 인연으로 백운스님을 은사로 출가했으며, 1978년 사미계, 1998년 구족계를 수지했다.
Q. 진우스님은 어떻게 총무원장이 됐나요?
A. 2022년 9월 제37대 총무원장에 합의 추대됐고, 2026년 9월 3일 제38대 총무원장 선거에서 183표(57.0%)를 얻어 연임에 성공했다.
Q. '자승스님 이후 2번째 연임'은 무슨 뜻인가요?
A. 1994년 종단개혁 이후 총무원장이 연임에 성공한 사례가 2013년 자승스님에 이어 진우스님이 두 번째라는 의미다.
Q. 진우스님의 새 임기는 언제 시작되나요?
A. 2026년 9월 4일 원로회의 인준을 거쳐, 9월 28일부터 4년간의 두 번째 임기를 시작한다.
자료 출처
- 한국경제 — 조계종 제38대 총무원장에 진우스님…자승 이후 첫 연임 (2026.09.03)
- 한국경제 — 진우스님, 조계종 총무원장 연임…젊고 역동적인 불교 만들 것 (2026.09.03)
- 경향신문 — 조계종 총무원장에 진우 스님···자승 이후 13년만에 연임 (2026.09.03)
- 천지일보 — 진우스님, 제38대 조계종 총무원장 당선… 자승 이후 13년 만에 연임 (2026.09.03)
- 불교신문 — 조계종 제38대 총무원장에 진우스님 당선…연임 성공 (2026.09.03)
- 대한불교조계종 공식 홈페이지 — 역대 총무원장 수행이력
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